Published on 3.08.2007
in 電腦新知.
家中的十五寸LCD電腦顯示器，不經不覺已經用了五年多，雖然現時仍然老當益壯，但還是決定為它升級。本來想買「三叔」（Samsung）的產品，但是心目中想買二十寸的闊螢幕型號，竟然索價二千四百元，後來見到菲利浦的同樣尺寸產品，只是二千元左右（「黃金價」是二千元找十元，在「白蘆薈」之類的電器店則略貴），最後還是買了飛利浦的顯示器。
將「新歡」恭請回家後，放在房中窗前（見上圖）之後的第一個感覺，就是「好大」－－只是比「舊愛」大五寸而已，怎麼會這樣大的？再調較好螢幕的解像度，開至最大的1680*1050，「視野」真是與別不同！連忙再拿幾張影碟來播放，想看看用闊螢幕看電影的感覺，第一張是播《新鐵金剛智破皇家賭場》，新歡與舊愛的差別的確十分大，但最「感動」的，還是拿出我最喜歡看的《沙漠梟雄》來播放，勞倫斯初進沙漠，畫面慢慢顯示日出的模樣，然後一大片大漠風光那一場，真是百看不厭呢。
新歡雖好，但現時卻有一個難題。大家看到圖中顯示器的腳架嗎？由於我的桌子「深度不夠」，若將顯示器放在桌上的話，工作時頭部與顯示器的距離太接近，況且這樣做也令桌面的空間大為減少；但是若將顯示器放在「窗檯」（我住的是舊樓，所謂窗檯只是一小截而已）的話，窗檯本身已比書桌高，再加上這個不能調較高低的腳架，就令顯示器「高人二等」了：總之，現時要望顯示器頂部的位置時，就要略為抬頭，這樣做應該是對頸部不太好吧？我反而想知道，這些腳架有沒有另類選擇的呢？記得數天前到黃金進行「考察」時，曾見到有專為菲利浦顯示器而設的油壓式升降腳架的，但是價錢要數百元。我對於有沒有油壓升降沒有太大興趣，因為當前急務就是要「做低」顯示器嘛．．．
Published on 17.07.2007
in 網誌世界 and 電腦新知.
在大概兩周前的時間，與一班Blog界友好晚飯，席間談到了Twitter這回事。我問在座中有玩Twitter的人，究竟為甚麼會玩這個東西，得到的答案包括：不像IM般要即時回覆、可以隨時想寫就寫，比經營一個Blog post容易，等等。我當時「斬剃截鐵」地說：「唉，我想我還是不玩的了。要經營一個Blog已經花了不少時間，再花時間在Twitter這個Mini Blog？恐怕是兩頭也顧不了！」
嘿，人性是多麼的脆弱。我昨日終於經不起誘惑，在Twitter開了一個戶口，與其他人「唧唧細語」去也。有人說我「終於下海」，也確是夠貼切的。
Twitter被定性為Micro-blogging。記得以前曾經寫過「想『泊』就『泊』」這回事（當時並未深究，只是從翻譯的角度著手），既然「泊」這回事是提倡隨意、在沒有科技門檻的限制下，讓人更容易的發表自己的所見所想，那麼講求更簡化的Twitter，為甚麼會這樣的紅火？是純粹另一種友朋之間的通訊工具？還是搞Blog的門檻仍是相當高？
如果從「想泊就泊」的角度出發，我自己用了一天的觀察，我也會說Twitter也真的可以十分「率性而為」的。這主要是我在瀏覽器中加了用於Twitter的插件。如果大家留意我那個版面的話，大家也會發現我的確是一個廢話多多的人，Twitter正是反應了我那時那刻的思緒狀態的產物。比較文藝腔一點的說法，是「殘章」之類、突然在腦海中掠過的閃念。這些東西，對我而言是沒有可能在本Blog中出現的－－不是不可能，只是我自己會覺得怪，大家看到也會嚇一跳。
得坦白招認，風格這回事有時會成為一個「枷鎖」。我自己在這裡慣了寫長篇大論，即使上一篇在最初名為「短打」，但結果仍是寫得極長。我這個人就是這樣，一埋首電腦前為Blog發文章，寫呀寫呀就不知寫到那裡去，總是覺得「還是說得不夠清楚」，不完全交代不可。但是也逐漸發覺，這樣子的寫法有點像勞累活，正是風格決定了本Blog的形式，而要維持這個形式，卻又開始有點不快。這裡寫的是要見人的文章，少不免有這樣的感嘆。
簡單的二分法視之，這裡是－－容我自大一點，用上很「浩大」的詞語來說－－我經過「思考」的產物（縱然夏天炎熱，近日本人不太用腦思考），而Twitter那邊，是隨意的Knee jerk reaction。自我安慰一點看，是先有後者，經積累而成為前者的文章，不過始料不及的是「想泊就泊」的對象，是會變成Twitter而已。
＊＊
另一個昨日引起我加入Twitter陣營的「導火線」，是我看到一眾玩Twitter的朋友，都爭相數篇文章，我看過他們所說的文章，再追溯到此篇、這篇和那篇，不敢說看得明白，只是覺得數月前「公海／鮮奶」之間的爭論，現在又以另一形式重現，真是有點不可思議。
我一直天真的以為，Blog這回事是一個Level field，除非是早有名氣的人高調「投網」，或自己是願意將自己最私密的一面（我所指的是個人資料）公昇一前，否則人人都不知道對方是啥，八仙過海各顯神通，自己私營自己的一片小天地，寫得好就自然有人賞識。所以我看到上列的文章時，我第一個反應是：為甚麼搞成這樣？
我還是老實的覺得，Blog這回事還是為自己的，只是你願意在滿足自己時（還不是一個Self-satisfaction process！），也願意同時公開讓別人來看的－－別人來看，不能強求，是緣。余秋雨在《文化苦旅》的後記曾說：
「既然如此，我這些零篇散章的出版也仍然是一種僥倖。許多因不趨時尚而投遞無門，或因拒絕大刪大改而不能付梓的書稿一定會比它好得多。能僥倖就僥倖了吧，讀者諸君如果不小心碰到了它，那就隨便翻翻。」
（台北：爾雅出版社，一九九二年，頁五一四）
曾幾何時，我也介意為甚麼我「嘔心瀝血」寫的東西，回應會這麼少，也看著Sidebar中的feedburner訂閱人數，會為甚麼有時突然暴跌，或擔心不比其他人多。但是自問一句，這樣做的目的在哪呢？有多人訂閱，間中來一兩句讚美，當然是感覺良好，但是要為名為利甚或「名士」而經營Blog，好像又有一點累人了。
Published on 11.07.2007
in 樂樂眾樂 and 電腦新知.
通常，面對漏洞多多，經常出事的Windows系統，要解決問題的終極方法，就是將整個系統鏟除並重裝，以前得要由零開始，從系統檔開始，然後就是安裝驅動程式及其他軟件，近年有諸如Ghost之類的軟件，時間也可以省一點。但是即使道行如何再高，也總有失手的一刻－－我之前說「一不離二」，其中一個問題，就是如何重灌系統，無論是用上「清白之身」的Ghost image，或是乾脆推倒重來安裝Windows，也是只消一登入互聯網，就會即刻「中招」。
雖然在上一篇文章的留言，有建議本人先下載並安裝微軟的修補程式，但是即使按指示、先中斷與網絡的聯繫，然後在安裝這些Security Patches之後才上網，也還是一點效用也沒有。最不解的，是用來安裝系統的硬碟中，其他分割磁區是丁點東西也沒有的，若是這些地方是有檔案，它們或者內含病毒之類的東西也說得通，但是現場硬碟只有系統檔，還是可以安裝的修補、以及最新的網絡防護程式也全數安裝好了，但仍是面對一上網就中毒的問題，那我就是真是束手無策。
難道這是迫我升級系統至Vista的啟示？
說起來，近日我也「心思思」想將硬件升級，其實要買甚麼規格的硬件也已經有譜－－處理器是Intel（多年來用AMD都焦頭爛額，還是用Intel好了），主機板會選G33晶片（本人不打機，內置顯示晶片的就已足夠），外加2GB記憶體和一個新的火牛就已足夠。不過早前看雜誌，說的就是Intel在個多星期後就會調整CPU售價，既然如此，又不需這麼急買新硬件－－只是房中檯面的MacBook，又要再勞煩多兩個星期了。
上面列出的硬件，「埋單」計應該只是三千元多一點，最多也應該只是三千五百元。電腦這東西真是愈賣億平。記得九十年代初期，1Mb的記憶體，就要至少七百元，現在也可夠買2Gb了，至於要換一部電腦，以前真是要一擲萬金，與現在只須數千就能買得一部性能強勁的電腦，真是不同而語。「通縮」是人人不願樂見的，然而電腦／硬件的「通縮」，是我們十分喜歡的。
岔開一句：今天經過銅鑼灣的時代廣場，還是禁不住誘惑，到了九樓的那間Disc Plus看看，發現古典音樂界的「通縮」比電腦硬件更恐怖－－說的是由Karl Bohm指揮，在Bayreuth現場錄的Tristan und Isolde，三張唱片還是賣一百八十元也不到，其他一系列歌劇唱片，如果是兩碟版的，更只是一百二十元上下。天，我大概三四年前買Karl Bohm的Tristan時，也要二百多三百元呢。
雖說這間唱片店的定價，與開天殺價的HMV及訂價比較公道的HK Records比，是不合常理的便宜（有時我也懷疑，店主如何負擔起時代廣場的貴租），但是看到這麼便宜的售價，我的反應不是作為消費者撿到大便宜的歡樂，而是有點慨嘆。雖說這些賣得極便宜的唱片，都是六、七十年代的古董錄音，「回本期」早已過去，但是愈賣愈平的趨勢，又何嘗不是經濟學ABC中，供應一方訂價太高而乏人問津，結果要將價錢降至「有需求」的那個點？一想到這個情況，又想起那本《誰殺死了古典音樂？》這本書了。
Published on 21.06.2007
in 有話要說 and 電腦新知.
若要用兩個字來形容本人最近的生活，那麼它就是：冇運。
所謂「冇運」是指與電子或科技產品的事。早幾天坐車上班時，想拿出iPod聽歌消遣，但是甫插入耳筒，就發現一邊沒有了聲，當我還以為我的iPod像兩年前般壞掉了耳筒插頭的位置，但是換上另一個耳筒來聽，卻發現沒有問題－－原來是我用了兩年多、當時還是託朋友在美國買的Sennheiser PX200耳筒的插頭，經不起本人的「粗暴對待」，斷了一邊的銅線。一個大好耳筒就是報銷，現時也只有用著也是Sennheiser出的MX500耳筒來「充撐場面」。周三經過灣仔，發現有地方賣PX200的標價是四百九十多元，不知現時買回一個PX200，還是轉轉口味，買另一個牌子好呢？
冇運之二，是我的桌面電腦，「無情情」中了大量電腦病毒，我是有安裝防毒軟件的，也常利用反Spyware之類的程式去做掃瞄的，但是這次全部都不管用。逼於無奈，找回去年初做好的Ghost image重灌，但是旋即中招，即使是在重灌後，用上最新的anti virus程式（我是用PC-Cillin系的軟件的），也是無補於事，最後使出最後一招，就是重裝Windows，也是在登入互聯網後不久便出事－－快的程度，就是還沒有來得及下載並安裝微軟那些沒完沒了的修補之前，電腦就已被人經過恆如沙數的漏洞入侵。真是無奈。
冇運之三，就是在沒有PC可用的日子，所有功課就得轉移至我的MacBook進行，雖說Mac機中毒的機會少之又少，但是在做功課（之前去北京上堂，回港後要交功課，所以這裡「陣亡」了多天）的期間，每天開啟並修改過程十分順利的檔案，也會突然「壞」掉，險些將心血毀於一旦。幸好我每天都有上載到我的網站寄存空間，最後還是能用回之前的版本，最多只是損失了數段文字而已。
唉，總之本人近來的「電子運程」十分不佳，值得慶祝的事件，相信也只有完成功課，可以「放暑假」之餘，就是終於將在北京買來，威廉．夏伊勒所著的《柏林日記》看完．現在我的PC也未曾修復好，真是令人頭痛。
Published on 8.05.2007
in 電腦新知.
還有個多小時，就要在大學的課堂上展示Group Project的成果，在上一個學期的課堂，曾經「許下宏願」，說要拿自己去年所買的MacBook在堂上播簡報，但先是發現要連接課室的投影機，要先買一個Adaptor，後來更演變成蘋果公司送貨「遲到」的事件，結果要臨時將在Keynote做好的簡報檔案，轉換成M$的PowerPoint格式，換到大學提供的Notebook播出。
今次我可以學精了，再三測試在做了簡報後，才送到府上的Adaptor，確定可以接駁傳統Analogue的顯示器插頭（不是DVI啦），但是我這個人實在「多疑」（好聽點叫小心眼），還是先將原來的Keynote檔案一式兩份，輸出成PDF及PowerPoint格式，以備不時之需。PDF檔方便易用，大不了同時Keynote及PowerPoint失靈的話，也可以用Acrobat Reader全螢幕輸出，反而是PowerPoint比較麻煩。
此話怎解？我自己也不太清楚，總之就是本來在Keynote中「好好睇睇」的字型（我用的是Gill Sans），去了PowerPoint時－－無論是Mac版或是Windows版－－都會立時變大了不少，格式排列完全錯亂，結果要將所有投影片的字體大小全數縮小大約三分之二，才可以令整個簡報「似返個樣」－－其實這個「工程」也挺煩人的。不知這是甚麼問題呢？還有望各位看這裡的Mac專家指教指教。
然而PowerPoint總有一個我比較喜歡的地方：不明白為何打印簡報時，在Keynote中選了六張投影片印在一張紙上時，六張投影片是全部側向左邊的，不像PowerPoint般分兩列，每列有三張的樣子－－雖然本人毫不介意，但是對於平日只知有PowerPoint而絕少接觸Keynote的同學而言，也得要照顧他們的「感受」罷。
不過話得說回來，我也發現Keynote的介面，也的確比PowerPoint好用，可能是我的大學年代時，手提電腦還未算太普及，以及功能也不是太強的理由吧，當年做功課的簡報，仍是以透明膠片為主流的，頂多不是手寫而是用機印的。正因為此，那時即使是用手提電腦，用PowerPoint做出來的簡報也大多簡單得很，之後一晃數年，也沒有接觸這個程式了。結果到了去年重回學府，第一個接觸的簡報程式就是Keynote，有點「先入為主」吧？
Published on 24.04.2007
in 網誌世界 and 電腦新知.
自從這裡由上一版的Wordpress系統，升級至2.1.2以來，右邊的Sidebar就一直出現了這個訊息。最初還以為是 Sidebar的內容有問題，但是刪去相關的句法，就連整個Sidebar也會消息得無影無蹤。結果就一直丟下沒理，直到現在。
我還是為這是上一版系統的臭蟲，不過剛升級到最新的2.1.3版本，發現問題仍然存在。不知道這是不是這裡所使用的主題的緣故？請問有沒有專家可以解釋一下這究竟是甚麼回事，也順道提供解決方法？本人在此先行致謝！
後續：
折騰了大半天，最後還是乞靈於wordpress.org的support forum，竟然給我發現不少由之前的版本，升級至2.1.1或之後的版本的人，都遇上同一問題－－這應該是wordpress系統的語法改變了之故。
本來，這裡的Sidebar中，出現問題的句法是這樣子的：
get_results(”SELECT cat_id, cat_name FROM $wpdb->linkcategories”); foreach ($link_cats as $link_cat) { ?>
在support forum中找到這一段討論，發問者最後好心地將修改後的版本貼上來：
get_results(”SELECT cat_ID, cat_name FROM $wpdb->categories WHERE link_count > 0 ORDER BY cat_name ASC”);
foreach ($link_cats as $link_cat) { ?>
cat_name;?>
cat_ID);?>
現時問題應該是解決了，不過那個sidebar呢，也真的是「亂七八糟」．．．
Published on 14.01.2007
in 網誌世界 and 電腦新知.
如果說上月「無網之災」的失，是不能造訪海外網站，以及使用即時通訊軟件與人聯絡的話，事件的「得」，就是那段時候垃圾留言的數量出奇地低－－這可能是濫發訊息者的電腦程式，與本Blog的伺服器連不上線之故。不過隨著網絡通訊質素漸有改善，攻擊這裡的垃圾留言數量也隨之上升：本來網絡寄存公司早前發信，稱因為上次垃圾訊息大舉攻擊而要實行的限制已經取消，一切回復正常，但是早幾天又再接到電郵，表示伺服器的流量被垃圾留言「扯高」，要實施更嚴格的限制，云云。
電郵呢，是這樣說的：
We need to inform you that your sitecontinues to cause high load to our server. For these reasons we were forced to impose more aggressive limits on your accounts system resource usage:
…
For your information the high load is being caused by the following module:
/…/wp-comments-post.php
Please consider deactivating this module, or increase its efficiency.
奇怪了，如果各位曾看過上一篇有關留言受襲的文章，都會知道濫發留言程式，是會根據wordpress的一般檔案結構，找出負責留言功能的檔案，然後施予攻擊的。如果將檔案改名的話，理論上可以減少被攻擊的次數，我那時也是這樣做，並立即將原有的檔案（即上述信件所說的檔案）刪個乾淨溜溜，理應不會再發生針對該檔案的攻擊。但是為甚麼仍有這樣的通知？
於是我立即回信，通知對方這個檔案早已刪除，希望對方的管理人員再查個究竟。對方在十多小時後回信，表示是管理人員之間的溝通出現問題，不過．．．
Although, the script in question in longer available within your webspace, there was a huge number of requests towards http://blog.hoiking.org/wp-comments-post.php and this is where the confusion came from. Please excuse us for this slight misunderstanding.
原來，雖然wp-comment-posts這個檔案雖然不存在，但是若依舊在瀏覽器輸入這個檔案所處的網址，wordpress系統的htaccess檔，是會將所有要求存取、但不存在的檔案的動作，自動轉至根目錄（在我的事件而言，就是本blog的網址）。雖然濫發留言的電腦程式，不能成功透過wp-comment-posts檔進行留言攻擊，但是存取過程變相會不斷載入這個網誌，最終也是構成伺服器資源被濫用的情況。
於是昨晚在wordpress的論壇，尋找可以令對方存取wp-comment-posts檔時，不是轉回網誌根目錄，而是彈出404訊息的方法。最後找到一個點子，就是修改index.php檔，要求檔案在存取不存在的檔案時，顯示404 File not found的檔案，那段script是這樣的：
if (is_404())
{
require(”/wp-content/themes/(the theme you are using)/404.php”);
exit;
}
如果你所使用的網誌主題，是沒有404.php檔的話（就如這裡所使用的Plain Vanilla般），也可以從wordpress預設的主題中，將404.php檔抄過去，然後進行適當的修改，著它只顯示訊息，不需載入header及sidebar即可。結果各位現在點擊wp-comment-posts的話，只會出現一句Error 404 - Not Found的文字。照道理，這樣做應該有助減少訊息流量，不致於對伺服器造成沉重負擔。
希望這段「教學文」對各位有用。但如果有更合適的方法，也不妨在此交流交流。
Published on 10.01.2007
in 樂樂眾樂 and 電腦新知.
滿城爭說新iPhone。想起來，如果當日蘋果電腦不是推出了iPod，又怎能吸引這麼多新「信眾」－－今晨看CNN播出Steve Jobs宣布iPhone一刻，會場彷彿變成Church of Apple般，台下觀眾莫不「瘋狂」－－包括本人在內？
對我而言，iPod最大的好處，是可以將不少古典音樂唱片放在iPod內，呼之則來揮之則去，尤其是歌劇唱片，想到以前要用Discman或MD Walkman來聽歌劇，動輒就是數張唱片（三張唱片是最低消費），但是一部iPod，就可以像整套華格勒《尼貝龍根指環》，甚至華格勒所有歌劇都，以及其他作曲家的交響曲全集、奏鳴曲全集之類的東西，全部都塞進iPod，那種獲得「釋放」的感覺，在以前又怎能想到？只是我的第三代iPod，沒有後來產品的無間斷播出功能，在播歌劇時跳到下一Track時，都要忍受那短短的空白間場，聽華格納的作品，是可惜了點。
不過對於我及其他利用iPod（或其他digital music player）儲存及播放古典音樂的人而言，都有這樣的一個問題：在將唱片轉成電腦檔案之前，程式連接網上資料庫，取得歌曲名稱及其他相關資料時，通常詢問結果都是「亂成一團」？
例如，歌曲有「演奏者」（Artist）、「歌曲名稱」（Name of song）及「專輯名稱」（Name of Album）這三項必備元素，但是好了，就拿上圖所示、蘇堤爵士（Sir Georg Solti）指揮維也納愛樂團，演奏華格勒的作品《諸神的黃昏》中，最後女主角Brunnhilde自焚一幕，究竟演奏者是蘇堤、維也納愛樂、還是上圖所示的「華格納」？當然，在古典音樂史上，不少作曲家在生時都是演奏家（畢竟也要「搵食」），如莫扎特、李斯特、貝多芬等，但是華格納呢？對他生平略知一二的人都會知道，他可以一個「豪駛」，但賺錢能力極低的人，反而問人借錢的能力則極高（雖則最後都是負債累累）。
正因為此，通常每次在將唱片轉成電腦檔案前，都要費一番功夫，將唱片每一段音樂的名稱，以至整張唱片的資料進行重新修訂，我的做法是將作曲家當成「演奏者」，然後以作品為專輯名稱，然後才以樂章資料權充歌曲名稱－－雖然不太正宗，但這是別無他法的唯一選擇。
昨日看到一宗新聞（PDF檔），說網上音樂資料庫Gracenote（iTunes也是用它的資料），已經推出名為Classical Music Initiative的計畫，將現時資料庫的古典音樂樂曲資料「標準化」，使之可以在數碼音樂播放器的「三行顯示」（Three line display）中，將資料完全顯示出來。按美聯社報道的說法，歌曲名稱依次顯示作曲家、作品、作品篇號、樂章的資料，至於演奏者則是演出作品的Artist，不過我看到此時，疑問又來了？「專輯名稱」當如何處理？
其實這樣區分，也不是等於問題從此永遠解決。我即時想到的是：如果演奏者要包括Artists的話，遇上像唐尼采第（Gaetano Donizetti）歌劇Lucia di Lammermoor中，那段著名的六重唱，豈不是演奏者一欄「水蛇春咁長」？還有一個問題是，iPod的分類方式是演奏者先行，但是歌劇的資料庫，很多是在演奏者一欄上，因為每一段樂曲都由不同角色演出，結果是每首樂曲的名稱中，都附有該聲樂家的角色名字，如果這些名字搬到演奏者一欄時，那會不會出現同一唱片中，演奏者「名出多門」的情況？但願不會如此！
唉，總之情況就是在古典樂唱片資料太多，但要遷就以流行樂為藍本的資料庫分類方式，就是麻煩透頂。
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