Published on 26.03.2008
in 電腦新知.
所謂「Mac傳道家」之名，我想我是不敢當的，但是近來遇著有朋友說要換機時，我也會叫他們認真考慮一下買一部Mac的可能性。吾友「老Ｃ」家中的電腦已用了六年多快七年，破窗系統早已是七癆八傷，無論啟動或是跑程式也慢得可以，因此他也一直在嚷要買新機，不過此前我叫他考慮買Mac時，卻往往招來一句：「做乜你成日叫人買Mac！」
「老Ｃ」作為PC／視窗死硬派擁躉，我是可以預期的，因為他是那種在科技上種懶得去嘗試新東西的人，又何況是整個操作模式都不同的Mac？不過他早前致電，說有次經過電器店，看到iMac後有點心動－－尤其是隨機附送的GarageBand！事緣我這名從事教育工作（或曰「誤人子弟」工作）的兄弟，是有份教音樂的，他本人也一直有用舊電腦，連接他的電子鋼琴鍵盤去玩音樂的，也難怪他會因GarageBand而動起買Mac的念頭。
但作為「忠實的第三者意見」，我自然得向老Ｃ力陳轉用Mac後可能遇上的問題：打電腦遊戲的選擇較少、買「老翻」極困難（但其實有很多免費軟件可以代替）、iWork未必百分百與M$的Office兼容（所以我仍要一套Office for Mac「看門口」）、堅持用九方輸入法的話就得乖乖付數百元買Mac版．．．但最重要的問題，是Mac只有Firewire及USB，沒有接駁電子鋼琴鍵盤的MIDI接口！本來老Ｃ在Mac的認知已經極少，但問著我這個從來不接觸音樂製作、也從來沒有用GarageBand的人來說，能不能接駁這些陳年鍵盤（老Ｃ家中有至少三個鍵盤，全部大廠出品，如Roland及Yamaha等）也真是一個大疑問。
面對如此問題，就得乞靈於「Google神」，發現是有一種叫Midi2USB的產品，是可以將舊鍵盤駁至USB的，但是最初走到通利一看，發現這種產品售價頗為不菲，要數百元才有一條，於是老Ｃ在灣仔某電腦用品店，花了百多元買了一條Midi2USB線，姑且嘗試一下。不過我們又發現問題：電腦是偵測到有Midi裝置，但是按鍵時電腦的反應十分遲緩，有時更是沒有反應，最初還以為是鍵盤（Roland在八年前多所出的PC-200MKII型號）是陳年舊貨，但是用它駁回舊電腦卻又完全沒有問題，應該是配線出問題吧。
既然如此，就到比較專業的音樂器材店看看吧。走到一間大琴行，老Ｃ找來他的相熟朋友問詢，對方建議他買四百多元，買edirol所出的UM-1EX的接駁線－－這次我與老Ｃ都早有準備，他帶了他的鍵盤，我則帶了我那部MacBook，準備在現場測試的，但是安裝了驅動程式、接駁好了電腦，但竟然也是毫無反應！花了錢辦不到事，真是有點失望。
但是既然已花錢買了駁線，也得帶回家中再試試。然而最初駁了鍵盤及電腦，也還是沒有反應－－電腦偵察不到有新裝置，駁線燈號也沒有亮－－但是後來我靈光一閃，想到老Ｃ的新電腦是跑推出只有半年的Leopard系統，會不會是隨線所附的光碟內的程式不夠新？再到edirol的官網一看，原來是有新的程式，換上最新程式後再接駁鍵盤，「咦？得左！」
之後我與老Ｃ玩GarageBand玩得十分高興，見他那部2.4Ghz、盡跑4Gb記憶體（只花了六百二十三，超平！）的iMac，也真是看得我牙癢癢（嘿，我也只是用四千多元的MacMini而已），不過怎樣也想不到，之前一直對Mac拒而遠之的老Ｃ，竟然會為一個軟件而豪花萬多元去「棄暗投明」！不過他說自從買了Mac以後，與校內也是玩Mac的同事多了話題，自己也對新機感覺良好（他也對iWork讚不絕口），我也替他高興。
Published on 23.02.2008
in 光影記事 and 電腦新知.
過農曆新年前購買了Mac Mini，取代家中那部用了四年多的PC。新機甚麼都好，上周拿了去加記憶體後，感覺更加良好，甚至連最初打算在新機內行Boot Camp，加裝視窗系統作為後補系統的念頭也打消，因為家中的Mac已能應付絕大部分工作也（極其量也是打打文件而已，我也早已購買了Office for Mac）。
不過唯獨一件事比較麻煩，就是播影碟的問題。如果我沒有理解錯誤的話，我家中的MacBook及Mac Mini的內置光碟機，都是不能破解為全區碼的，偏偏家中的影碟中，本港所屬的三區固然有不少，但是一區影碟的數目亦相當（單是整套Seinfeld九季就已經有卅二隻了），最近從英國Amazon購入的，就全部是二區碟－－問題就是這樣了，每部光碟機只可以改動區碼五次，換碟看時就要「就住就住」，上圖所示的MacBook，就已經剩下兩次機會，真是如友人所說，「沮喪」啊。
周四為了看剛買來的《愛．誘．罪》的英國版影碟，結果被「逼上梁山」，當起翻版商人來－－用回裝了Ubuntu的舊電腦，使用軟件將原為D9的影碟改為可燒進D5光碟的程式，然後將得出的ISO影像檔燒錄光碟，才將製成品放進Mac Mini觀看，雖然是比較費時失事的辦法，但總可以「瞞天過海」，不用浪費一次改光碟機區的機會。你說哪，還可以怎麼辦呢？
Published on 14.01.2008
in 電腦新知.
房中那部在四年多前買下的電腦，最近一直都位處瀕死的狀態。正確點來說，是微軟的「破窗」系統出了事，每次開機都要等非常久的時間，才能進入作業的畫面，但更多的時候是在啟動的時候「癱瘓」，根本連進入系統也不能。雖然老早已有另納「新歡」的打算（目標是Mac mini），但是這部在這幾年來勞心勞力，為本人及朋友帶來不少歡樂及美好回憶的電腦，要丟掉或轉送別人也實在是太可惜。
於是想到了近日陳電鋸經常在他自己的泊中，及在Twitter中提及的Ubuntu系統。對它起興趣的原因，第一是佔的資源少，第二是閱讀陳電鋸傳給我、介紹Ubuntu Desktop的安裝方法的步驟後，自覺有信心可以成功安裝它（我可以從未接觸過Linux及相關的東西啊），所以決定在周日的空檔，花時間將舊電腦改頭換面。
將燒成光碟的Live session CD塞進電腦boot機後，隨意的按按及使用它的功能，感覺是不錯的，於是決定安裝在硬碟上，最初擔心它不支援舊電腦內的顯示卡，及在數月前購入的顯示屏，但是系統也夠貼心的，在安裝進硬碟並重新啟動後，就通知我可以下載相關的驅動程式，令我繼續可以用1680*1050的解像度來進行操作，的確不錯。
由於本身在Windows及Mac中都使用Firefox作為瀏覽網站的軟件，因此上網對於本人問題不大，只須再裝回常用的附加元件就是了，同時再安裝Thunderbird來查電郵及做新聞經的CD-ROM，基本上網上工作都已經沒有問題了。圖像方面，Ubuntu是附有GIMP的，對於已在Mac用同一軟件的我，也完全沒有適應困難的問題。反而在最初的時候，見網頁顯示的文字實在太醜陋，開《紐約時報》及英國廣播公司的新聞網站時，只可以用「面目全非」來形容－－字體全都不是以往看慣看熟的Times New Roman嘛。後來再在網上查資料，發現原來可以將這些字體後補的，安裝後也沒有問題了（可放大上圖來看）。
不過也不是完全沒有問題的。例如，當我試放進一張DVD來看時，系統是彈出一個預設對應的程式的，但是每次都是播放不能，大多數都是程度當掉的情形（總之就是要強制結束的那種）；放唱片時，是有程式啟動來播的，但是對於中文唱片的資料，卻全部都是亂碼；成功將電腦與NAS連接起來，但是卻發現音樂程式不能引入AAC格式的音樂，只能播MP3；還有播無論RMVB、AVI或WMV檔時，片段都會突然「偏藍」；還有安裝了Real Player，但是卻發現聽不到網上電台的廣播（我連接的是BBC的電台），以及在網頁點擊播放Real media程式的連結時，Firefox都會無故關掉．．．嗯，為甚麼全部問題都與影音娛樂有關？可能是我對系統的知識仍是有限公司，未懂如何微調它吧。
換了Ubuntu系統，暫時犧牲的是機內的電視卡，及那部已可算曷陳年舊貨、利用USB連接的掃瞄器，我對前者可以解決的信心不大（其實用不回也不打緊），反而後者較令人頭痛。不知有沒有高人可以賜教呢？到現時還未「真正」試用的是中文輸入的方式。其實在安裝好後，曾經用了openoffice進行了簡短的打字測試，見速成輸入法的排字次序，都與視窗系統的相若，反而標點符號比較有點麻煩，需要多點時間適應。
總而言之，轉換Ubuntu系統的感覺是蠻不錯的，對於Linux白癡者如我而言，適應的難度沒想象中大，以上的東西也只是teething problems而已。還得要多謝陳電鋸不厭其煩地回答我那些愚笨至極的問題，及多次提供有用的連結給我解決困難。
Published on 16.12.2007
in 網誌世界 and 電腦新知.
以往本泊都是使用寫給Wordpress 1.x系列的Plain Vanilla主題的，不過自從WP開發者釋出2.x系列的系統後，每一次的升級，主題的設置都與新軟件有衝突，就好像大半年前的那一次般。
最近將Wordpress系統升級至最新的2.3.1，又發現Plain Vanilla當中一些語法又與新系統出現不太兼容的問題，就是在Sidebar的那部分，說有些query table不存在的。真是令人摸不著頭腦。既然如此，也想是時候將這些用了年多的主題改改吧－－況且一直使用的Plain Vanilla，是供解像度比較低的800*600的顯示用的，現在將面積擴大至1024*768的顯示，應該不是甚麼罪大惡極的東西吧？
於是選用了K2這個主題，昨日花了大半日時間，慢慢的修改原來的CSS表，使它擴闊到總寬是1000像素的樣子，字體、標題以及行距也相應的增加或擴大，看來來應該是蠻舒服的，至少不是要要瞇起眼來看，才看到內文寫了甚麼的情況。整體而言，對於一個「CSS半文盲者」如我而言，算是一個不錯的成績了。
不過還是有一點問題。以往我用Plain Vanilla主題時，是用了一個叫pagenavi的插件的，以在泊底接近footer的地方，供人隨意揭到那一頁，但是自從升級到2.3.1後，這個插件就似乎失靈了。我曾試過將插入升級至最新的版本，也按指示放那段php指令到footer的地方，但是好像仍是不行。不單止是在首頁是如此，看每一個月的archive或搜索結果時，如果文章數或結果數多於一頁的話，也是不能按鍵到之後的頁數的，真是頭痛。
K２主題的sidebar，是用了widget的安排的，sidebar要用甚麼，就像對應的plugin拖到控制介面，結果也會在儲存設定後於sidebar出現，的確是一個十分方便的東西－－至少不用像以前寫HTML般，在sidebar檔進行修改。然而問題是不是所有在sidebar出現的東西都是plugin，例如要將delicious書簽、Flickr的襟章、或是feedburner的連結放到sidebar，則又要怎麼做呢？我曾試過將這些東西的code放到sidebar檔內，但是不成功－－是不是要用widget介面的text、RSS那些好像叫asides的東西呢？
至於css中那些ordered list及unordered list之類、沒有了bullet之類的小問題，則可以稍後才處置。當前急務還是以上的兩個問題。不知有沒有高手可以解答呢？
Published on 25.09.2007
in 無聊塗鴉 and 電腦新知.
《三聯生活周刊》．二零零七年第三十五期．頁一三九
．．．但還要恭賀小麥草地的Kelly，成為《三聯生活周刊》的受訪者！
唏，既然有人認為，在Technorati排行比老徐高，就是「比全中國最火的明星博客徐靜蕾還厲害」的話，那麼Kelly獲《三聯生活周刊》訪問，就肯定與曾在本年五月廿一日出版的那期《三聯生活周刊》中，在封面主題「互聯網時代的雜誌」曾接受訪問的老徐「平起平坐」了，即使不是top of 1.3 billion，也是equal to the top of 1.3 billion！
是ill logic嗎？對，是啊。我也是照樣套用而已。
惡搞完畢。
Published on 3.08.2007
in 電腦新知.
家中的十五寸LCD電腦顯示器，不經不覺已經用了五年多，雖然現時仍然老當益壯，但還是決定為它升級。本來想買「三叔」（Samsung）的產品，但是心目中想買二十寸的闊螢幕型號，竟然索價二千四百元，後來見到菲利浦的同樣尺寸產品，只是二千元左右（「黃金價」是二千元找十元，在「白蘆薈」之類的電器店則略貴），最後還是買了飛利浦的顯示器。
將「新歡」恭請回家後，放在房中窗前（見上圖）之後的第一個感覺，就是「好大」－－只是比「舊愛」大五寸而已，怎麼會這樣大的？再調較好螢幕的解像度，開至最大的1680*1050，「視野」真是與別不同！連忙再拿幾張影碟來播放，想看看用闊螢幕看電影的感覺，第一張是播《新鐵金剛智破皇家賭場》，新歡與舊愛的差別的確十分大，但最「感動」的，還是拿出我最喜歡看的《沙漠梟雄》來播放，勞倫斯初進沙漠，畫面慢慢顯示日出的模樣，然後一大片大漠風光那一場，真是百看不厭呢。
新歡雖好，但現時卻有一個難題。大家看到圖中顯示器的腳架嗎？由於我的桌子「深度不夠」，若將顯示器放在桌上的話，工作時頭部與顯示器的距離太接近，況且這樣做也令桌面的空間大為減少；但是若將顯示器放在「窗檯」（我住的是舊樓，所謂窗檯只是一小截而已）的話，窗檯本身已比書桌高，再加上這個不能調較高低的腳架，就令顯示器「高人二等」了：總之，現時要望顯示器頂部的位置時，就要略為抬頭，這樣做應該是對頸部不太好吧？我反而想知道，這些腳架有沒有另類選擇的呢？記得數天前到黃金進行「考察」時，曾見到有專為菲利浦顯示器而設的油壓式升降腳架的，但是價錢要數百元。我對於有沒有油壓升降沒有太大興趣，因為當前急務就是要「做低」顯示器嘛．．．
Published on 17.07.2007
in 網誌世界 and 電腦新知.
在大概兩周前的時間，與一班Blog界友好晚飯，席間談到了Twitter這回事。我問在座中有玩Twitter的人，究竟為甚麼會玩這個東西，得到的答案包括：不像IM般要即時回覆、可以隨時想寫就寫，比經營一個Blog post容易，等等。我當時「斬剃截鐵」地說：「唉，我想我還是不玩的了。要經營一個Blog已經花了不少時間，再花時間在Twitter這個Mini Blog？恐怕是兩頭也顧不了！」
嘿，人性是多麼的脆弱。我昨日終於經不起誘惑，在Twitter開了一個戶口，與其他人「唧唧細語」去也。有人說我「終於下海」，也確是夠貼切的。
Twitter被定性為Micro-blogging。記得以前曾經寫過「想『泊』就『泊』」這回事（當時並未深究，只是從翻譯的角度著手），既然「泊」這回事是提倡隨意、在沒有科技門檻的限制下，讓人更容易的發表自己的所見所想，那麼講求更簡化的Twitter，為甚麼會這樣的紅火？是純粹另一種友朋之間的通訊工具？還是搞Blog的門檻仍是相當高？
如果從「想泊就泊」的角度出發，我自己用了一天的觀察，我也會說Twitter也真的可以十分「率性而為」的。這主要是我在瀏覽器中加了用於Twitter的插件。如果大家留意我那個版面的話，大家也會發現我的確是一個廢話多多的人，Twitter正是反應了我那時那刻的思緒狀態的產物。比較文藝腔一點的說法，是「殘章」之類、突然在腦海中掠過的閃念。這些東西，對我而言是沒有可能在本Blog中出現的－－不是不可能，只是我自己會覺得怪，大家看到也會嚇一跳。
得坦白招認，風格這回事有時會成為一個「枷鎖」。我自己在這裡慣了寫長篇大論，即使上一篇在最初名為「短打」，但結果仍是寫得極長。我這個人就是這樣，一埋首電腦前為Blog發文章，寫呀寫呀就不知寫到那裡去，總是覺得「還是說得不夠清楚」，不完全交代不可。但是也逐漸發覺，這樣子的寫法有點像勞累活，正是風格決定了本Blog的形式，而要維持這個形式，卻又開始有點不快。這裡寫的是要見人的文章，少不免有這樣的感嘆。
簡單的二分法視之，這裡是－－容我自大一點，用上很「浩大」的詞語來說－－我經過「思考」的產物（縱然夏天炎熱，近日本人不太用腦思考），而Twitter那邊，是隨意的Knee jerk reaction。自我安慰一點看，是先有後者，經積累而成為前者的文章，不過始料不及的是「想泊就泊」的對象，是會變成Twitter而已。
＊＊
另一個昨日引起我加入Twitter陣營的「導火線」，是我看到一眾玩Twitter的朋友，都爭相數篇文章，我看過他們所說的文章，再追溯到此篇、這篇和那篇，不敢說看得明白，只是覺得數月前「公海／鮮奶」之間的爭論，現在又以另一形式重現，真是有點不可思議。
我一直天真的以為，Blog這回事是一個Level field，除非是早有名氣的人高調「投網」，或自己是願意將自己最私密的一面（我所指的是個人資料）公昇一前，否則人人都不知道對方是啥，八仙過海各顯神通，自己私營自己的一片小天地，寫得好就自然有人賞識。所以我看到上列的文章時，我第一個反應是：為甚麼搞成這樣？
我還是老實的覺得，Blog這回事還是為自己的，只是你願意在滿足自己時（還不是一個Self-satisfaction process！），也願意同時公開讓別人來看的－－別人來看，不能強求，是緣。余秋雨在《文化苦旅》的後記曾說：
「既然如此，我這些零篇散章的出版也仍然是一種僥倖。許多因不趨時尚而投遞無門，或因拒絕大刪大改而不能付梓的書稿一定會比它好得多。能僥倖就僥倖了吧，讀者諸君如果不小心碰到了它，那就隨便翻翻。」
（台北：爾雅出版社，一九九二年，頁五一四）
曾幾何時，我也介意為甚麼我「嘔心瀝血」寫的東西，回應會這麼少，也看著Sidebar中的feedburner訂閱人數，會為甚麼有時突然暴跌，或擔心不比其他人多。但是自問一句，這樣做的目的在哪呢？有多人訂閱，間中來一兩句讚美，當然是感覺良好，但是要為名為利甚或「名士」而經營Blog，好像又有一點累人了。
Published on 11.07.2007
in 樂樂眾樂 and 電腦新知.
通常，面對漏洞多多，經常出事的Windows系統，要解決問題的終極方法，就是將整個系統鏟除並重裝，以前得要由零開始，從系統檔開始，然後就是安裝驅動程式及其他軟件，近年有諸如Ghost之類的軟件，時間也可以省一點。但是即使道行如何再高，也總有失手的一刻－－我之前說「一不離二」，其中一個問題，就是如何重灌系統，無論是用上「清白之身」的Ghost image，或是乾脆推倒重來安裝Windows，也是只消一登入互聯網，就會即刻「中招」。
雖然在上一篇文章的留言，有建議本人先下載並安裝微軟的修補程式，但是即使按指示、先中斷與網絡的聯繫，然後在安裝這些Security Patches之後才上網，也還是一點效用也沒有。最不解的，是用來安裝系統的硬碟中，其他分割磁區是丁點東西也沒有的，若是這些地方是有檔案，它們或者內含病毒之類的東西也說得通，但是現場硬碟只有系統檔，還是可以安裝的修補、以及最新的網絡防護程式也全數安裝好了，但仍是面對一上網就中毒的問題，那我就是真是束手無策。
難道這是迫我升級系統至Vista的啟示？
說起來，近日我也「心思思」想將硬件升級，其實要買甚麼規格的硬件也已經有譜－－處理器是Intel（多年來用AMD都焦頭爛額，還是用Intel好了），主機板會選G33晶片（本人不打機，內置顯示晶片的就已足夠），外加2GB記憶體和一個新的火牛就已足夠。不過早前看雜誌，說的就是Intel在個多星期後就會調整CPU售價，既然如此，又不需這麼急買新硬件－－只是房中檯面的MacBook，又要再勞煩多兩個星期了。
上面列出的硬件，「埋單」計應該只是三千元多一點，最多也應該只是三千五百元。電腦這東西真是愈賣億平。記得九十年代初期，1Mb的記憶體，就要至少七百元，現在也可夠買2Gb了，至於要換一部電腦，以前真是要一擲萬金，與現在只須數千就能買得一部性能強勁的電腦，真是不同而語。「通縮」是人人不願樂見的，然而電腦／硬件的「通縮」，是我們十分喜歡的。
岔開一句：今天經過銅鑼灣的時代廣場，還是禁不住誘惑，到了九樓的那間Disc Plus看看，發現古典音樂界的「通縮」比電腦硬件更恐怖－－說的是由Karl Bohm指揮，在Bayreuth現場錄的Tristan und Isolde，三張唱片還是賣一百八十元也不到，其他一系列歌劇唱片，如果是兩碟版的，更只是一百二十元上下。天，我大概三四年前買Karl Bohm的Tristan時，也要二百多三百元呢。
雖說這間唱片店的定價，與開天殺價的HMV及訂價比較公道的HK Records比，是不合常理的便宜（有時我也懷疑，店主如何負擔起時代廣場的貴租），但是看到這麼便宜的售價，我的反應不是作為消費者撿到大便宜的歡樂，而是有點慨嘆。雖說這些賣得極便宜的唱片，都是六、七十年代的古董錄音，「回本期」早已過去，但是愈賣愈平的趨勢，又何嘗不是經濟學ABC中，供應一方訂價太高而乏人問津，結果要將價錢降至「有需求」的那個點？一想到這個情況，又想起那本《誰殺死了古典音樂？》這本書了。
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