我這個人聽音樂從來「不求甚解」，對樂理之類的東西一竅不通（雖說是曾經學過，但又旋即忘記），另一個可以算是「不能饒恕」的習慣，就是太先入為主，對其中一個版本的演奏太滾瓜爛熟的話，就會覺得其他的版本起戒心，心悅誠服地接受的門檻變得愈來愈高。第三個不能饒恕的習慣，就是對單聲道的錄音太「敬而遠之」，往往限制欣賞音樂的視野。
上周四逛唱片店，本來是想看看巴伐洛堤去世之後，他的唱片的銷情如何（也就是純綷八掛），但其中一個意外結果，就是買了右上圖的唱片－－卡拉揚在一九五一年，亦即二次大戰後復辦的拜萊特華格勒音樂節中，指揮《女武神》第三幕的現場錄音。沒有記錯的話，那年的音樂節有數個錄音傳世，包括是福特萬格勒指揮音樂節樂團，演奏貝多芬第九交響曲（後來由EMI重新出版），還有Hans Knappertsbusch指揮的《帕西法兒》（Teldec），其三就是這張卡拉揚指揮的《女武神》第三幕－－雖然這張唱片是單聲道錄音，但是得也照買不誤：無他，華格勒嘛。
初聽這張唱片，發現音質比我想像中的好，至於卡拉揚採取的速度，也可以列為「快」的類別（全幕用了六十八分鐘）。再看唱片的小冊子，Richard Osbourne說當年音樂節演了兩次《指環》，一次由「那個Ｋ佬」（福特萬格勒對卡拉揚的稱呼）指揮，另一次由Knappertsbusch指揮。眾所周知，後者演譯華格勒是出了名的慢（我沒有五一年版的《帕西法兒》，不過從一九六二年版可知一二），可以猜想兩者的對比應是十分大，也難為了樂手及樂團了。
不過在這張唱片的第三幕快完時，倒發現錄音受當年技術條件，加上拜萊特劇院的獨待設計所限，音質有點「朦矓」。我說的是沃坦唱罷對女兒布倫希爾德的驪歌後，召來火神以火焰包圍她所沉睡的巨石時，銅管部的音色只可以用「一舊舊」來形容，這也實在難怪，可以看看當年華格勒設計劇院時，為樂隊池所作的特色設計：
（Rudolph Sabor, Der Ring des Nibelungen, London: Phaidon Press, 1997, p.219）
華格勒將樂隊池深陷舞台之下，目的一來是要觀眾看不到樂隊池中人的舉動，以免分心（這也有一個意想不到的效果，就是樂團成員可以穿得十分隨便去奏樂！），二來是要更好平衡音色。不過當銅管樂及敲擊樂部都坐在最底部的，而又遇上單聲道的早期錄音時，原音樂中的細緻部分也全部消失了，實在可惜。但是得說句「瑕不掩瑜」，我聽這個版本的印象是不錯的，可以推介。
說起立體聲／單聲道錄音與拜萊特劇院的關係，實在不能不為華格勒在設計再提一筆。大多數人開始接觸古典樂時，都不免要認識樂團在台上的排列，及各種樂器的位置的。說到這裡，不少人都會知道，樂團弦樂部分的排列，一般都是第一小提琴在左邊，然後向右方數起就是第二小提琴、中提琴及大提琴，低音大提琴就在大提琴的後面。但當然，這不是一成不變的，不同的指揮指揮不同的樂曲，也會將它作出改變。
至於華格勒在拜萊特的設計，就是將弦樂部分成三行，在指揮的左邊第一行是第二小提琴，右邊是第一小提琴；第二行由左至右，就是低音大提琴、第二小提琴、中提琴、第一小提琴及低音大提琴；第三行就是將大提琴置於演奏英國號、雙簧管及豎琴等樂器中。我在聽貝姆（Karl Bohm）在一九六七年，在拜萊特指揮《指環》的錄音時，發現在《女武神》第三幕一開始那段著名的「女武神飛行」時，發現這個樂團安排的妙著：第一及第二小提琴部輪流奏樂，想像台上的女武神由天而降，這不是「正正宗宗」的立體聲效果，還會是甚麼呢？除了「佩服」二字之外，我也想不到要用甚麼字詞，來形容這個安排了！
在大學畢業時，有同學到不同的地方進行「畢業旅行」，地點各有不同，我自己當年則選了到英格蘭及蘇格繞一匝－－只因最初與另外數人去美國旅行的計畫告吹，而又沒有人願意在英國呆上這麼長時間。更重要的，是即使當時英鎊兌港元是一對十一的水平，與現在幾乎一對十六而言是十便便宜，但是英國物價相對較高，加上其他人對歐洲大陸的興趣大點，結果我落得獨自上路的「下場」。在出發前舉行的謝師宴上，有教授知道我會到英國旅行，連忙就說遊英國的話，就必須要體驗一下酒吧的風情。當時我第一個反應就是：「．．．我不太飲酒喎！」
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