之前提到,曼聯被美國富商格萊澤完全收購,只是時間問題。結果今天倫敦股票收市前,格萊澤旗下公司Red Football所擁有的曼聯股權數量,已達百分之七十五點七(見該公司向倫敦證券交易所披露的資料),根據英國法例,格萊澤已完全成為曼聯的新主人, 他作出任何有關曼聯的決定,也不需徵求其他股東的同意。一般相信格萊澤下一步行動,就是將股權增加至百分之九十加一股,但是大量持有曼聯股票、並組成聯盟 的球會支持者,會否這麼「順攤」,願意以三百便士一股的價錢,賣予格萊澤這個在他們眼中,是一名「魔鬼」的美國佬?恐怕事情不會這麼美好!
正如右圖所示,在周日曼聯作客修咸頓的英超比賽中,已經有曼聯球迷在看台上拉起橫額,抗議格萊澤「鯨吞」曼聯,預料在本周末在威爾斯卡迪夫舉行的英格蘭足總杯決賽,曼聯球迷將有進一步及更激烈的行動,以示對格萊澤的不滿。
在剛過去的周日,《星期日電訊報》有一篇很有趣的報道, 報道引述一名「不願透露身份」的英國政府高層官員說,他本人質疑格萊澤收購曼聯的動機,英國政府也對曼聯被格萊澤收購事件非常關注,並決定修例防止同類事 件在未來重演。報道稱,修例的目的,就是重新引入「公眾利益」機制,以此為擋箭牌以防球會遭外國商人敵意收購。這個機制在傳媒大亨梅鐸,在一九九九年企圖 收購曼聯時,曾經派上用場。
「公眾利益」這四個字可圈可點。在英國,足球在其百多年的歷史中,一直被定性為「工人階級的運動」,但是英超及其球會的成功(巨額轉播費,商品收入,全球球迷 增加等),不單令球會及球員的收入水漲船高,球會經營模式也隨之轉變,「搵錢」成為最高宗旨,結果足球與「平民」的距離愈走愈遠。這個情形,我以前也曾談過。所以我看到這篇報道時,感覺真是有點奇怪,因為在某程度上,英國足球事業已與「公眾」這個字扯不上邊。此時重提公眾利益這幾個字,究竟是指那些公眾呢:一般球迷,還是買了球會股票(如有上市的話)的球迷?
在九十年代初上市的曼聯,隨著其雄霸英格蘭球壇多時,加上其海外知名度是數一數二,所以賺錢能力也相當高。格萊澤看中的,就是這一點。姑勿論其動機是否純正,但是正如《曼徹斯特晚報》(Manchester Evening News)上周五的評論指出,曼聯將自已上市,就已經不再是一個為球迷股務的球會,而是一個為股東服務的公司,況且股票這回事,有人買有人賣,有人成為大 股東或公司被人收購,在商業社會而言,是正常不過的事情,所以曼聯內部若要為格萊澤入主哭天哭地的話,那只會與貓哭老鼠無異,因為當初把球會上市的人,也 就是他們。
或者會問:車路士班主艾巴莫域治,兩年前巨額入主車路士,與現在的格萊澤不是一樣嗎?不過大家可別忘記,艾巴莫域治入主車路士 前,車路士是負債累累的,艾氏入主就將整個債務問題解決,所以他的地位與拯救危難的「白武士」無異--而且所有錢都是他從自己腰包掏出來的!但是格萊澤 呢?他入主曼聯以後,曼聯卻從賺錢最多的球會,變成負債最多的球會之一。以後球會為了還債,想擴軍購買球員,難矣!一旦如此,又如何在歐洲賽場以至本土聯 賽逐鹿呢?須知道,本土聯賽排名愈高,獎金及轉播權收入也愈高,出線歐洲聯賽冠軍杯,可為球會帶來大筆收入,如果成績愈好,收入更高。曼聯隊中有不少身價 高昂,而且薪金豐厚的球員,為球會的開支構成沉重壓力,如果他日成績滑落,以致收入下跌的話,球員求去是可預見的事實,這樣也勢將形成惡性循環,屆時曼聯 也只會沒落,甚至淪落!所以,即使球會支持者不在意於財政,也要為球會前景擔心!
再者,艾巴莫域治這兩年大灑金錢,給人的目的就是 「拿到好成績,讓大家都開心」 ,但是格萊澤給人的印象,就是他太著眼於「搵錢」,而不是為了足球。在我看來,在足球世界中,「搵錢」、「利益」這些事,只可意會,不能言傳或「做出 面」,若給人一個「純粹搵錢」的印象,就注定那人會被唾罵。就如現時在皇家馬德里效力的費高般,即使他一直堅持從巴塞隆那轉到死對頭皇馬,不是為了更高的 人工,但是巴塞隆那的球迷不是這樣看,令他成為了「加泰隆尼亞地區頭號公敵」。格萊澤收購曼聯到今,除了透過兒子發表一紙聲明,表示自己一家都是曼聯「狂熱球迷」之餘,就沒有提出甚麼願景--除了那少得可憐的每年二千萬英鎊收購球員資金(是否有這麼多,也令人懷疑)--試問作為球會的支持者,怎麼會相信格 氏懷有好意?
當然,在現時間,將格萊澤這麼快予以否定,對他是不公平的,阿仙奴領隊雲加也這樣說。但問題是,我們有沒有看好的理由?除了給予他「懷疑利益」外,我可看不到有甚麼理由,值得我不對曼聯的前景感到憂心。這是我作為一名曼聯支持者的由衷之言。
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