前言：一直都是董橋文章的擁躉。今天讀《蘋果日報》的「小風景」欄，董橋寫電子郵件與傳統郵件，大喜，實在有必要在此轉貼，以免要呆等一年，到明年書展出版結集時，才能再讀到他的文章。
那兩部電影我只看過一部。《The Shop Around the Corner》是老片子，荷里活改編奧國小說的愛情戲，說兩個毗鄰小店裡的一男一女只寫情書不見面。我記得那爿小店面。旅居英國那些年，小鎮小鄉街頭巷尾總有一兩家小小的Corner shop，平易親切，我每次路過都進去轉一圈，可惜難得碰上俏麗的女店員，十家有八家是狄更斯小說裡的公公婆婆裡外照應，後來還多了不少印巴老板，滿臉是異鄉人千歲之憂。那部《街角小店》聽說九十年代重拍了新版本，Meg Ryan和Tom Hanks主演，片名改成《You’ve Got Mail》，反映e-mail新時代的景象，兩個店員用電腦寫情書。《A New Dictionary of Idiomatic American English》說，”You’ve got mail”是美國最大電腦公司的商標，互聯網上閃出電子信的畫面，一聲「你有信來了」，電腦機主馬上按鈕讀信。這部新戲我沒看過。也許出了VCD，找一張來瞄一瞄並不難，難的反而是克服自己心裡那份抗拒感：不是郵差投進信箱裡的情書，電腦螢屏上打出再漂亮的貼心話畢竟少了幾絲飄香的手澤。那只是水中的花影。
那天，在台灣做翻譯的老章來我家吃午飯，談起電子信e-mail不少人喜歡譯作「伊妹兒」、「伊媚兒」。我不喜歡。硬繃繃的電子文明是理性的硬件，悍然抓個秀房粉黛投懷送抱，那是香香的熱臉偎在冷冷的屁股上，平白糟踏「妹」字和「媚」字天生的嬌氣，何況只算譯出原音譯不出原意。我情願直譯「電子函件」有金屬的現代感。老章罵我不解風情，不讓科技文明沾幾分人情味：「老天爺要罰你下一世投胎跟機器人做夫妻！」他說。
名物繁博，各有從屬，名堂不對，滋味跟著不對。郵差按門鈴，門裡的人問一聲「誰呀」？英國老郵差都提高嗓子說：”Postman!”。他們不說”You’ve got mail”。十八世紀末葉天文學家William Herschel發現天王星，原想沿用英王喬治的名諱起名「喬治行星」（George’s Planet），細想覺得vulgar，還擔心世人反對那麼大的行星只跟英國掛鉤，最後決定拉丁化命名，叫Uranus。西洋古早的各科學問愛借希臘文拉丁文充門面，充古奧，求的是一股深意：舊石器時代不叫”dawn of time”，叫”paleolithic”；威爾斯中部發現的志留紀岩石不叫”grey rocks”，叫”Silurian”。
老章說他向來擔心電子文明氾濫會摧殘情感商數。我年前讀Daniel Goleman的《Emotional Intelligence: Why It Can Matter More than IQ》已經有些忐忑。一九九四年，美國電腦網絡輸送了七千七百多億封電子函件，現在一定更不得了，《The Shop Around the Corner》於是不能不改成《You’ve Got Mail》了！
老章說他在美國東部小鎮上看到雜貨店裡擺兩部電腦，客人給點費用可以按鈕查看自己的電子函件：「那種方便長途過客的做法我真有點感動，心想科技文明到底還有溫馨的一面，連店裡的小姐都不要我稱呼她Miss，要我叫她Daisy！」我想起一位蘇州美女說她喜歡到九龍一家上海雜貨舖買東西，為的是聽伙計用上海話叫她一聲「小姐」，讓她一下子從臨河花窗裡的小家碧玉扶搖成了石庫門裡的大家閨秀！文化一溫馨，新舊一樣好：電子函件縱然不可抗拒，郵差最好照按門鈴。
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