當我在星期日的早上，邊吃早餐邊看前一天才收到的《經濟學人》中的英國新聞時，實在有點怪怪的感覺。英國新聞版的第一篇文章，就是說近日一連串的英國民意調查數字，與首相白高敦應否宣布提前大選的關係，然而在讀到這篇東西時，白高敦已在周六晚接受英國廣播公司的訪問（上圖），說明今年（實際上也包括明年）也不會舉行國會下議院選舉。常說在政治而言，一星期已經是永恆，《經濟學人》是在周五發售的，雜誌內還在報道與大選有關的東西，但也只是一天多一點，情況就已經截然不同，也再次印證了這句話所言不虛。
自白高敦六月上任首相以來，很多「危機」好像與他沾不上邊，讓我以為他又是一個Teflon character－－伊拉克戰爭與他好像毫無關係，夏天在倫敦及格拉斯哥的炸彈襲擊陰謀化險為夷，英國南部的口蹄症範圍不大，還有Northern Rock擠提事件（與做了財相十年的白高敦關連最密切）沒有鬧大。這些事件都沒有怎麼的動搖工黨的支持度，工黨舉行黨大會時，有關白高敦會宣布提早選舉的機會，更是高唱入雲，不過他沒有從眾願，乘勢作出有關決定，即使在大會過後，《每日電訊報》民調顯示工黨的支持度，領先對手保守黨多達十一個百分點之時，他也沒有這樣做。需知道的是，保守黨的年會是在工黨年會之後舉行的，白高敦只要宣布大選，就可以將對手殺個措手不及，到了保守黨的領袖卡梅隆（David Cameron）在演說時擺出一副「放馬過來」的姿態，誓言「舉行大選吧。我們將會奮戰，英國會得勝」之時，對於白高敦而言，最好的時機己經過去了－－事後英國傳媒進行的民調，都顯示保守黨成功拉回與工黨在民意上的差距，恰好證明了這一點。
白高敦在周一的記者會中說，他為沒有及時平息有關提前大選的傳聞，以及從中發生所有事件，「負上全面責任」，但是無論是否民意調查的轉向，還是他真的認為現時不是大選時機也好，他決定不提前大選，在觀察者而言，他的「Teflon Man神話」可說是已經幻滅了。卡梅隆指摘白高敦「臨陣脫逃」是一次「丟人現眼的撤退」，雖然不無政黨攻訐的成份，但是白高敦「Tun肽」及猶豫不決的形象，至此可說是完全顯示了出來，也成為他的政治負資產。即使他在記者會中再次強調，民意轉向不是他決定不舉行選舉的理由－－《世界新聞報》周日公布的調查，顯示工黨在「邊緣選區」（Marginal constituencies）的支持度，落後保守黨百分之六－－不過他未能在勢頭好時加以利用，則又是坐失先機，是一次失分的行為了。（題外話，今天香港不少報章提及《世界新聞報》的調查時，都只是說工黨落後保守黨六個百分點，偏偏漏了邊緣選區四個字，可說是失之毫釐謬之千里的寫照）
這樣的局面，倒有點像在賭桌上，白高敦與卡梅隆試圖互相嚇唬般，最初前者亮出的牌一支獨秀，但未有借勢提高注碼將卡梅隆擊倒，反而是後者孤注一擲，與白高敦來一次「晒冷」，反正一如《經濟學人》的分析指出，卡梅隆已經沒有甚麼好丟失的，在大選中令保守黨四連敗，也可以說是非戰之罪，若在下議院的議席有增加的話更可以視為一次勝利。最終被嚇唬的還是白高敦，他被英國傳媒及政界口誅筆伐，也實在不能怪其他人－－我們說「面子別人給，架是自己丟」，這是最佳例子。
從政者要知道民風趨向，其中一個途經當然是看民意調查。白高敦做了財相、等待「坐正」做英揆這麼多年，斷然不會蠢得作出「政治自殺」的行為，即使自己無意提前大選也好，也不會任由有關傳聞甚囂塵上。他是否要「其爭也君子」，無意打亂對手的年會，還要等待對方的年會結束以後，有最新的民意圖像後才作最後決定，還有其他理由？除了一句「天曉得」之外，我也不知道可以說甚麼了。
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