不少人一提到國內的發展，掛在嘴邊的總有這句：「硬件一流，軟件追不上」，或者聽得太多，總覺得這是一句屬於「精神勝利法」或流於Cliche的東西。不過在北京待了兩個星期，倒有一點有關這個論述的經驗可以談談。
在京的其中一個節目，就是去參觀位於復興門附近的首都博物館（左圖），這是首都博物館的新館，應該是數年以前搬過來的。當日一抵達那裡，第一個感覺就是「好宏偉」，入內時則發現設計十分現代，用了不少天然光作照明，與國內不少博物館的設計截然不同。即使有同行者認為它浪費的空間太多，理應可以用上多一點空間來擺放展品，但我卻不太同意，因為博物館應該空間多一點，不要給人那麼擠迫的感覺。
首都博物館有不少專題展館，除了頂層的老北京及京劇展覽外，還有論述北京城變遷的專館，亦有以陶瓷、青銅器、書法、繪畫及玉器的常設展覽。老實說一句，一個下午短短數小時是不夠觀看所有展品的，因為它與不少北京的博物館一樣，都在五時正關門－－這是一個令我感到奇怪的地方：如果日短夜長的寒冬日子，要早點關門可以理解，不過夏天日照時間長，延長開放時間可以增加人流，其實也不是甚麼「蝕底」的行為。
不過最令我感到驚訝的，還是在陶瓷館，看著來自各朝代的展品時的一次經驗。我對書法及繪畫之類的東西領悟能力太低，反而是陶瓷「比較易看」，但是在我看得投入之時，突然響起一陣刺耳的「大聲公」聲響－－原來是博物館的導賞人員，正在帶領遊客參觀。本來導賞團是一個好事，有點聲響也不是甚麼問題，不過用上大聲公，用一把極為嘈吵的聲響來介紹展品，的確是可以讓更多人知道展品的內容，但是卻完全破壞了展館的寧靜。
又例如，再早幾天到故宮的午門，看大英博物館與故宮博物館合辦的「英國與世界」特別展覽時，甫一踏進會場，就已看到圖示，說明不准用閃光燈拍照（圖示是一個附閃光燈的相機），但是在短短個多小時內，就發現有不少參觀者用閃光燈拍照拍個不停，真是為展出的JMW Turner、達文西、米開蘭基羅及拉斐爾等人的作品感到心痛。但是同時更令我感到驚訝的，還是場內的職員，絲毫沒有出手阻止或斥責的意思．．．
有一晚與同學們吃飯，對方剛參觀一個政府機構。那位同學說，機構有重點展示單位之類的資格（確切描述已記不起），負責人向同學一行人等聲稱，機構的行政良好，亦設有正式的投訴渠道以作監督，但當同學問到投訴信箱的位置時，得知它就在辦公室外的當眼位置－－也即是說，任何人要投訴，都會被機構職員「一目了然」，難怪機構負責人可以聲稱行政良好了。
或者，在這裡說要改革、優化行政是過高的要求，但是不少東西的優劣，卻在「細眉細眼」處顯現。就拿近年經常被人拿來取笑的英文標誌來說吧，明年北京就要舉辦奧運，北京城內到處都是修路和興建工程，我常常經過「鳥巢」及「水立坊」，對它們的宏偉不無佩服，但是看到城中那些令人啼笑皆非的英文標誌時，就不由得擔心起來－－如何在明年向全球觀眾展現「新北京」？雖有同學說北京已有專人巡查改正，但是這類東西的數目恆如沙數，要及時「清除」也有一點難度．．．以下就是一些例子：
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