Daily Archive for August 3rd, 2005

抽水之王

美國總統布殊,周一利用憲法授予他的權利,任命博爾頓為美國駐聯合國大使。博爾頓的提名,一直在參議院卡住,只因民主黨國會議員認為博爾頓屬於鷹派、屢次批評聯合國、也有連串粗暴對待下屬的紀錄。由於提名一直拿不到通過所需的六十票,所以布殊使出「橫手」,趁國會休假時繞過議員進行任命,造成既定事實,即使國會要確認任命,也是下年的事了。

博爾頓的提名具爭議性,當然有人支持有人反對。《紐約時報》站在反對任命一邊,昨日(周二)該報社論,就形容他的任命對聯合國而言是宗「極壞的消息」,也批評布殊任命這個人為大使,不單對聯合國,對國際外交也顯得毫不尊重。

不過最精采的,還是第一段:

If there’s a positive side to President Bush’s appointment of John Bolton as ambassador to the United Nations yesterday, it’s that as long as Mr. Bolton is in New York, he will not be wreaking diplomatic havoc anywhere else. Talks with North Korea, for instance, have been looking more productive since Mr. Bolton left the State Department, and it’s hard not to think that Secretary of State Condoleezza Rice’s generally positive performance in office is due, in part, to her canniness in dispatching Mr. Bolton out of Washington.

一連氣「抽水」三次,這篇毫不客氣的社論,真是可名為「抽水之王」!只是嫌《紐約時報》出手太早,在第一段將話說得太明白,如果將這段東西放到最後,肯定效果加倍。

沙漠.石油.政治

剛過世的沙特阿拉伯國王法赫德(右)及其繼任人阿卜杜拉(左),時為一九八一年。(AP via Yahoo! News

這宗新聞早已預期:沙特阿拉伯前國王法赫德,周一因病去世,終年八十四歲(其出生年份難以考究,這是沙特國營電視台的說法,比較可信)。沙特王位由其同父異母弟弟,王儲阿卜杜拉繼承。至於王儲一位,則由出任沙特國防部長四十多年的蘇爾坦親王出任。法赫德的葬禮,亦已在周二按傳統舉行,葬於一個無標記的墓地裡。

由於法赫德早在一九九五年中風,以致未能親政,所以沙特大權亦早已由阿卜杜拉掌握,成為無名但有實的「沙特國王」(de facto leader)。在法赫德逝世後,權力交接順利,各王室成員亦已對阿卜杜拉宣誓效忠,阿卜杜拉亦將原內閣成員全部留任。此外擁有全球近四分一石油存量的沙特阿拉伯,亦一再表明將維持原有的石油政策,維持供應量以舒緩外界的擔憂及穩定油價。言雖如此,原油價格仍是升個不停,紐約商品交易所在美東時間周二收市時,九月份期油報61.89美元

雖然沙特阿拉伯政權交接順利,但卻預示未來存有隱憂。沙特阿拉伯自一九三二年建國以來,若將現任國王阿卜杜拉計算在內,共有六位國王,但是這個由沙特家族(House of Saud)建立的國家,七十四年來都只是由兩代人管治--立國國王阿卜杜.阿齊茲.本.沙特(Abdul Aziz bin Saud)在一九三二年至五三年為國王,其後的國王都是他的兒子,分別為沙特(Saud bin Abdul Aziz,1953-64)、費薩爾(Faisal bin Abdul Aziz,1964-75)、哈立德(Khalid bin Abdul Aziz,1975-82)、法赫德(Fahd bin Abdul,1982-2005)及現任的阿卜杜拉(Abdullah bin Abdul Aziz,2005-)。這個情況之所以發生,源於阿卜杜.阿齊茲在世時娶了多名妻子,並誕下不少兒子(有說多達二百個),而他後的諸位國王,其母親也全部不同。

值得注意的是,現時登基為沙特阿拉伯國王的阿卜杜拉,已經是八十一歲的老人,而作為王儲的蘇爾坦,年齡亦相信是七十七歲。縱使沙特下一代國王的人選已有定案,但是觀此兩人年事如此之高,相信未來國王很快也將換人(忽然想起德國樞機主教拉青格,當選為教宗本篤十六世時的情況)。然而問題卻由此而生:蘇爾坦之後,繼承權落在哪裡?

首先,沙特阿拉伯在一九九二年通過法律,規定未來沙特的新國王,不必硬性跟從兄死弟承的傳統,也可以從阿卜杜.阿齊茲的孫輩中選出,只要是王室一致認為是「有能者」便成,但是沙特王室的共識,是仍按照傳統,王位繼續由超過二十名法赫德的同父異母兄弟中選出。又如何表現「有能」呢?「有權」是先決條件。法赫德一九八二年登基為王後,他安排其餘六名同母的弟弟出現沙特政府的重要職位,如出現內政部長的納伊夫(Prince Naif)、任國防部長的蘇爾坦、及任利雅得總督的薩爾曼(Prince Salman)等。同一時間,阿卜杜拉亦擁有軍權,指揮有七萬五千人、配備現代化裝備的國民衛隊,足以與正規部隊抗衡。

現時焦點,將會是由誰人繼承沙特第二副首相一職。沙特政制是國王兼任首相,第一副首相由王儲出任,若出缺則由第二副首相填補。原任第二副首相的蘇爾坦現成為第一副首相,前者職位會由法赫德一支的人出現,還是由阿卜杜拉一支的出任,或多或少將顯示權力爭鬥的情況。另一方面,情報部長一職也在最近出缺,加上沙特近年也受恐怖主義困擾,也是一個重要的職位,原任沙特駐美大使、蘇爾坦的兒子班達爾(Prince Bandar)最近辭去大使一職,回國爭此職位也說不定。由於法赫德一支在政府佔有多個重要職位,阿卜杜拉也有可能聯同其他同公異母兄弟以壯大聲勢,到時候沙特政局也相信是「相當精采」了罷?

正由如此,在全球石油需求持續高企不下,而作為供油大國的沙特,政局前景如此不明朗的話,相信推測原油價格,難以返回三十多美元一桶,也是個雖不中亦不遠的答案了。 Continue reading ‘沙漠.石油.政治’