聞.見.思.錄

剛過世的沙特阿拉伯國王法赫德（右）及其繼任人阿卜杜拉（左），時為一九八一年。（AP via Yahoo! News）

這宗新聞早已預期：沙特阿拉伯前國王法赫德，周一因病去世，終年八十四歲（其出生年份難以考究，這是沙特國營電視台的說法，比較可信）。沙特王位由其同父異母弟弟，王儲阿卜杜拉繼承。至於王儲一位，則由出任沙特國防部長四十多年的蘇爾坦親王出任。法赫德的葬禮，亦已在周二按傳統舉行，葬於一個無標記的墓地裡。

由於法赫德早在一九九五年中風，以致未能親政，所以沙特大權亦早已由阿卜杜拉掌握，成為無名但有實的「沙特國王」（de facto leader）。在法赫德逝世後，權力交接順利，各王室成員亦已對阿卜杜拉宣誓效忠，阿卜杜拉亦將原內閣成員全部留任。此外擁有全球近四分一石油存量的沙特阿拉伯，亦一再表明將維持原有的石油政策，維持供應量以舒緩外界的擔憂及穩定油價。言雖如此，原油價格仍是升個不停，紐約商品交易所在美東時間周二收市時，九月份期油報61.89美元。

雖然沙特阿拉伯政權交接順利，但卻預示未來存有隱憂。沙特阿拉伯自一九三二年建國以來，若將現任國王阿卜杜拉計算在內，共有六位國王，但是這個由沙特家族（House of Saud）建立的國家，七十四年來都只是由兩代人管治－－立國國王阿卜杜．阿齊茲．本．沙特（Abdul Aziz bin Saud）在一九三二年至五三年為國王，其後的國王都是他的兒子，分別為沙特（Saud bin Abdul Aziz，1953-64）、費薩爾（Faisal bin Abdul Aziz，1964-75）、哈立德（Khalid bin Abdul Aziz，1975-82）、法赫德（Fahd bin Abdul，1982-2005）及現任的阿卜杜拉（Abdullah bin Abdul Aziz，2005-）。這個情況之所以發生，源於阿卜杜．阿齊茲在世時娶了多名妻子，並誕下不少兒子（有說多達二百個），而他後的諸位國王，其母親也全部不同。

值得注意的是，現時登基為沙特阿拉伯國王的阿卜杜拉，已經是八十一歲的老人，而作為王儲的蘇爾坦，年齡亦相信是七十七歲。縱使沙特下一代國王的人選已有定案，但是觀此兩人年事如此之高，相信未來國王很快也將換人（忽然想起德國樞機主教拉青格，當選為教宗本篤十六世時的情況）。然而問題卻由此而生：蘇爾坦之後，繼承權落在哪裡？

首先，沙特阿拉伯在一九九二年通過法律，規定未來沙特的新國王，不必硬性跟從兄死弟承的傳統，也可以從阿卜杜．阿齊茲的孫輩中選出，只要是王室一致認為是「有能者」便成，但是沙特王室的共識，是仍按照傳統，王位繼續由超過二十名法赫德的同父異母兄弟中選出。又如何表現「有能」呢？「有權」是先決條件。法赫德一九八二年登基為王後，他安排其餘六名同母的弟弟出現沙特政府的重要職位，如出現內政部長的納伊夫（Prince Naif）、任國防部長的蘇爾坦、及任利雅得總督的薩爾曼（Prince Salman）等。同一時間，阿卜杜拉亦擁有軍權，指揮有七萬五千人、配備現代化裝備的國民衛隊，足以與正規部隊抗衡。

現時焦點，將會是由誰人繼承沙特第二副首相一職。沙特政制是國王兼任首相，第一副首相由王儲出任，若出缺則由第二副首相填補。原任第二副首相的蘇爾坦現成為第一副首相，前者職位會由法赫德一支的人出現，還是由阿卜杜拉一支的出任，或多或少將顯示權力爭鬥的情況。另一方面，情報部長一職也在最近出缺，加上沙特近年也受恐怖主義困擾，也是一個重要的職位，原任沙特駐美大使、蘇爾坦的兒子班達爾（Prince Bandar）最近辭去大使一職，回國爭此職位也說不定。由於法赫德一支在政府佔有多個重要職位，阿卜杜拉也有可能聯同其他同公異母兄弟以壯大聲勢，到時候沙特政局也相信是「相當精采」了罷？

正由如此，在全球石油需求持續高企不下，而作為供油大國的沙特，政局前景如此不明朗的話，相信推測原油價格，難以返回三十多美元一桶，也是個雖不中亦不遠的答案了。