聞.見.思.錄

美國眾議院司法小組委員會並沒有自報告發表後，就有關網上閱覽人數的數字發表意見，但表示在最高峰期間，曾有每分鐘三十四萬七千人閱讀ＸＸＸ報告的紀錄；由於人們迅即蜂湧到載有ＸＸＸ報告的政府電腦網址，大部分人都未能成功接通有關網址。

為了讓不使用電腦的美國民眾，有機會自行判斷ＸＸＸ報告的內容，美國政府出版社已決定將ＸＸＸ報告和白宮的初步辯駁印製成書，民眾十二日起就可以每本十二美元的價格買到。此外，全美各地的報紙都準備出特刊，全文或摘載ＸＸＸ及白宮辯駁報告。

不知道各位對以上的報道有沒有印象，又知不知道「ＸＸＸ報告」是甚麼？這兩段文字，分別出自一九九八年九月十六日的《星島日報》及同年九月十三日的《文匯報》，說的是當年其中一件最炙手可熱的新聞——獨立檢察官斯塔爾（Kenneth Starr）公開其調查當時美國總統克林頓性醜聞的報告。記得當時有關這份報告的眾多報道中，最有印象的兩個角店，其一是報告內「色香味俱全」的描述（噢，之前用上了ＸＸＸ，可是一次無心之失！），其二是當年報告公開報，網民爭相上網閱讀，結果造成網絡大塞車的情況。也記得那時好奇，到諸如亞馬遜等網上書店查看，也發現不少斯塔爾報告的印行版有售。

在本港時間周四零時，由美國前國務卿貝克（James Baker III），與民主黨前眾議員漢密爾頓（Lee Hamilton）率領的「伊拉克研究小組」（Iraq Study Group）將公開其報告，雖然報道說，美國總統布殊已在美東時間周二與貝克見面，討論報告的內容，但是他也要到美東時間周三早上七時，才會收到報告的全文，僅比普通民眾如我們者早四個小時而已。同樣地，這份報告亦會在網站發放，公開報告的網站有四個，分別是小組的官方網站、戰略及國際研究中心、貝克公共政策研究所及美國總統研究中心。

不過引起我興趣的，是由九八年至今，網絡世界的面貌早已轉了多次，至少對我而言，網絡連線的速度早已由那時的56k，增加不知多少倍到現在的8Mb，然而在報告推出的前夕，看到有新聞說，美國藍登書屋（Random House）旗下的Vintage，將會在報告推出的同時，印行報告的hardcopy發售，令我不禁想到，縱使網絡世界如此方便，accessibility亦比數年前增加了不少，但是書——實實在在的書——仍是佔有一個重要的地位，至少「一與零」也未能完全取代它的位置。

想到兩年前，由美國國會議員組成的「九一一調查委員會」（9/11 Commission），公開其調查報告時，也是採取網上發放及印行書本的雙重發行方式，結果書本竟然賣出了超過一百萬本，還取得全國圖書獎的提名。書本是要用錢買的，網上下載是免費的，不過書本的受歡迎程度，也真是意料不到。

不知道伊拉克研究小組的報告的「銷量」，會不會超過九一一調查報告，不過我發現，在網絡條件相對較佳的今天，我們的閱讀習慣及思維，仍沒有多大的改變。至少這個習慣，在諸如方便、免費及不佔空間（Physical Space）等「誘因」下也「不為所動」－－至少我也曾付了真金白銀，買了一本九一一調查報告回家看！難怪諸如新力等廠商，在這幾年研發包括Sony Reader等電子書閱讀器，也仍然反應欠佳了。