Archive for the '電腦新知' Category

星期四早上看到新聞，說的是Google推出名為Latitude的服務，香港也是首批可以玩這個新玩意的地區之一（不過多次試圖輸入手提電話，來取得安裝的連結，都是遇上「伺服器繁忙」的回應）當時同事對這的第一個反應，是跡近「有甚麼人會這麼無聊，會玩這種東西」的論調，我當時就回駁說：「可別忘記，這個世界有不少科技Geek，還有很多人喜歡試新東西呀。」

看過Google放在YouTube的宣傳片，算是對這個服務有了多一點理解，簡單點說，就是通過手提電話將機主自己的位置，發放到Google Map中，發放資訊的方法，可以透過手機訊號（通過手機與訊號發射塔的距離去計算出來）、無線網絡及衛星定位。這樣的玩意，Google Latitude不是首創，二月號的Wired雜誌（右上圖），其中一篇文章，就是作者Mathew Honan，在iPhone安裝了名為WhosHere的軟件後，談及用了數星期後的感覺。Honan在文章中，寫到他在這幾個星期中，透過將自己的位置上載，得到的好處倒有不少，好像找到好吃的地方、呼朋喚友作樂、甚至是找到更便宜的入油地方等，至於私隱問題，他倒認為不是甚麼大問題。

我在看到的幾篇報道中（好似這篇），都見到Google強調，已做了相當措施，去解決Latitude服務潛在的私隱問題（也有影片介紹這些方法），可以見到，現時Latitude服務，只限於朋友家人之間的通報位置，Honan的文章中所提及到著數，暫時與此無緣，不過朝著這方向發展（根據用戶位置，提及廣告資訊）也不是沒有可能。不過正如文章中，Honan的太太質問他，為甚麼要向一大批素不相識的人，通報自己的位置及行動那般，我為Latitude的出現（及其好玩程度）而有點興奮時，也會有點猶疑：我們為啥而這麼熱衷去公布自己的行為呢。

當然，Google的Latitude，不像Honan玩的WhosHere，不過無論是哪個軟件也好，在此一刻，除了讓我們知道朋友身在何處的Fun factor外，我能想到的，就是滿足我們在科技發達之下，去知道對方一舉一動的欲望。雖然我自己相信，某程度上，人在網上只要夠警覺，還是可以將自己保護得好好的，不過用到像Latitude的服務，又似乎將自己公開得「太超過」－－雖然Google說，可以將自己的位置暪報到去其他地方，甚至是將自己隱形，但用上瞞報的話，那豈不是乾脆不用更佳？PC World這篇文章的作者，羅列三大理由不用Latitude，雖然有點激烈，但是他的第一點意見，倒是與我的想法是相近的。

我此時不懷好意，想到了一個例子。幾年前曾經問過朋友Ｃ，有沒有興趣買一部３Ｇ電話來用，當時他的反應，是斬釘截鐵的「不」，理由是不欲他的女友，透過視像功能知道他身在何地，不過他最近還是抵受不了潮流的誘惑，買了一部iPhone來玩，還責問我為何不跟潮流，加入他的行列（真慚愧，我雖然用３Ｇ電話，不過不常用他的功能，聽歌的iPod，更是五年前所出的第三代版）。雖說Latitude現時未適用於iPhone，但日後推出後，說不定Ｃ的女友，會偷偷的將軟件安裝到Ｃ的iPhone內，然後私自啟動功能，然後廿四小時全面追蹤，看看Ｃ有沒有「不軌行為」，嘿嘿。

都說我喜歡新科技新東西，但是在某些領域，還是守舊的很。《宋飛正傳》中的George，曾力陳「不同的George」不能相撞，否則就會「死亡」，正如網上網下生活，我相信總有些時候，是希望得分開時且分開罷。現在此刻你問我的話，我會答暫時不用了，事因我也沒有這麼大的興趣，去八卦其他人此時此刻在何處，理由是：知道了，又如何？

成王敗寇，從來都是商界的規律，楊致遠也不例外。今日（星期三）打開報紙，楊致遠辭去雅虎行政總裁一職的消息，有不小的篇幅，同時「追查」楊致遠究竟幹了甚麼事，令雅虎如此不振：盈利下跌，股價低迷－－甚至有人寫道，楊致遠年初力拒將雅虎賣給微軟，是出於對微軟的憎惡。楊致遠如此「落魄」，自然也成為JOT的「開鍘」對象（但最經典的還是這張），漫畫看上來很好笑，但是當中暗含的批評也十分嚴厲。

昨日友人傳來連結，著我如果對雅虎的消息有興趣的話，可以在找到更多資料。看罷這篇文章，令我感到納悶的是，雅虎以流量計、熱門程度計，也不是差得到那裡去，但是公司為何近年的風頭會被Google搶走，最終令楊致遠要辭官求去的原因，我始終想不通。當然，作為行政總裁，楊致遠絕對不合格：市儈點說，行政總裁就是要為股東謀利益嘛，但是自去年上任以來，雅虎股價跌個不亦樂乎，有人來收購又要拒絕，換轉我是股東，我也一定呱呱叫。

不過有趣的是，雅虎在明顯不是徹底Obsolete的情況下，比如說－－至少本人如是－－有不少網上活動，都要依賴雅虎提供的服務，找新聞，我會選擇雅虎新聞（因為可以找到通訊社的原稿）；查財經資訊以至貨幣兌換率，它的財經版基本上可以滿足我的需求；每到聖誕節時要發電子賀卡，我這個懶人都會只上雅虎的網站（雖然近年的選擇愈來愈少！）。相反經常拿來與雅虎比較的Google，服務沒有那麼多之餘，我也只是搜索功能和Gmail的忠實用戶。但是為何雅虎給人「頹」的感覺？

美聯社在星期二一篇有關楊致遠辭職的新聞上，最後一段是這樣寫的：

But while Yahoo focused on developing more content to entice consumers, Google focused on honing its search technology to help people find whatever information they needed anywhere on the Web. The strategy paid off as Google built a platform that served up ads that were tied to the requests entered into its search engine, helping to it eclipse Yahoo as the Internet’s most powerful company.

誠然，論搜尋功能，Google比雅虎贏一大段距離，但這個差別，就可以簡單歸納為一勝一負的原因？我會覺得，雅虎雖然在很多方面都有提供服務，但致命傷是這些服務不是「最好」。影片分享、網絡相簿、即時通訊以至社交網絡，這些網民都需要的東西，雅虎不是沒有，但是別人提到這些服務時，第一個聯想到的品牌，十有八九都不是雅虎，而是YouTube、MSN及Facebook等。

但對我而言，另一個吊詭的情況，是即使雅虎提供的服務是「最好」的，也仍是輸給別人。就拿Flickr作例子吧，這個相片分享網站功能強得沒話說，我認識不少人都認為，是值得「心甘情願」每年付款去使用它的專業服務的，但是要「用盡」它的功能，卻又是一個痛苦非常的過程。結果現時看得最多分享相片的地方，竟然就是Facebook－－我其中一名在雅虎工作的朋友，曾經慨嘆說過，Flickr不是被其他同類網站打沉，而是被Facebook打敗！

兩個看似自相矛盾的情況，其實可能說明，在互聯網業中，「專做」比「廣做」強，更易突圍的情況。我會覺得，雅虎由開始至今，十多年了，都是強調入門網站的身份，就是沒有一個突破點，換句話說，就是高不成低不就。互聯網變革之快，十多年已等同百年老店，也許是「入門網站」這個招牌，拖累了整個公司罷。

換個角度看，為何別人如Google者，推出新東西時會有這麼高的媒體注意度，但對雅虎的動靜（別忘記，雅虎也不是沒有推出新服務的）卻置若罔聞？這當中，除了涉及跟紅頂白（或追捧「風頭躉」）的因素外，又會不會是雅虎發展「多年」，已經失去方向（這絕不是楊致遠當行政總裁這年多間的事了），或是綜合服務式網站已經「被叮」（私見認為不是）？提出這一點，不是要將雅虎「沒落」的責任，推至傳媒身上－－雖然這是一個easy victim－－但是某程度上，當我們看到Google、Apple等公司，有甚麼新東西出現的時候，那種持之不斷的Wow，變相令雅虎的Buzz不斷被壓小，情形令我想起大學時，曾經學過的Spiral of silence理論．．．

很少寫求救文章，不過這次真的是遇上了點麻煩。

話說周日晚買了一台LG的外置光碟機回家（因為我的Mac Mini只是Combo Drive，不能燒DVD），回家開箱安裝後，放了一隻影碟去試機，見一點問題也沒有，以為燒不到DVD的問題已經解決，不過在關機幹其他事後，再開機希望繼續看影碟時，首先是DVD播放程式說「找不到有效的光碟機」，之後打開磁碟工具，甚至「開於這台Mac」內的「更多資訊」，竟然發現原來的內置光碟機，消失得無影無縱（上圖）！

現在外置光碟機是可以播放CD，但播不了影片，內置的光碟機就如「死掉」了一般，電腦「認不出」有光碟機的情況固然存在，就連塞光碟進內，也不懂吞下光碟。這次真是搞出一個大頭佛了。

各位若有解決辦法提供的話，本人將非常感激。

過農曆新年前購買了Mac Mini，取代家中那部用了四年多的PC。新機甚麼都好，上周拿了去加記憶體後，感覺更加良好，甚至連最初打算在新機內行Boot Camp，加裝視窗系統作為後補系統的念頭也打消，因為家中的Mac已能應付絕大部分工作也（極其量也是打打文件而已，我也早已購買了Office for Mac）。

不過唯獨一件事比較麻煩，就是播影碟的問題。如果我沒有理解錯誤的話，我家中的MacBook及Mac Mini的內置光碟機，都是不能破解為全區碼的，偏偏家中的影碟中，本港所屬的三區固然有不少，但是一區影碟的數目亦相當（單是整套Seinfeld九季就已經有卅二隻了），最近從英國Amazon購入的，就全部是二區碟－－問題就是這樣了，每部光碟機只可以改動區碼五次，換碟看時就要「就住就住」，上圖所示的MacBook，就已經剩下兩次機會，真是如友人所說，「沮喪」啊。

周四為了看剛買來的《愛．誘．罪》的英國版影碟，結果被「逼上梁山」，當起翻版商人來－－用回裝了Ubuntu的舊電腦，使用軟件將原為D9的影碟改為可燒進D5光碟的程式，然後將得出的ISO影像檔燒錄光碟，才將製成品放進Mac Mini觀看，雖然是比較費時失事的辦法，但總可以「瞞天過海」，不用浪費一次改光碟機區的機會。你說哪，還可以怎麼辦呢？