過去一個星期的電視牌照風雲，令我想起了三十多年前，另一宗申請牌照事件。
如果各位都有「一把年紀」，是曾經玩過DOS系統遊戲的話，應該可能聽過一個叫「航空霸業2」的遊戲。在遊戲中，玩家控制的航空公司決策人，要決定開通到其他城市的航線，還要不時進行推銷，去增加上座率，這個遊戲有一個竅門，就是即使玩家的公司，在本區如何成功，盈利總是很少，但只要開通洲際航線，不但上座率可以保證九成以上，公司的收入也會暴增。
現實中，洲際線確是盈利能力極高的航線，英國倫敦至香港的航線就是一例。不過在八十年代以前，這條「黃金航線」只有一間公司營運，就是英國航空。但是到了七十年代末期，英國政府決定開放這條航線，引入更多競爭（其中一個理由是：英航應付不了高需求），當時有幾間公司申請辦這條航線，一間是香港的國泰航空，另外兩間是Laker Airways（可說是當今不少廉假航空的「祖師爺」）及英國金獅航空（British Caledonian）－－如果大家曾經看過改編自小說、由皮雅斯布士南主演的《華貴洋行》（Noble House），主角Ian Danross在劇末機場送機的一幕，可以見到英國金獅航空的招牌（不過那一幕其實是在港澳碼頭拍的）。
發牌照這回事，本來是英國民航局的職責，他們研究了國泰、金獅及Laker的計劃，結果決定是：金獅航空奪得倫敦－香港航線的營運權。落選的國泰隨即在英國及香港發動游說，而香港的空運牌照局亦對金獅航空不賣帳，不批准對方營運來往香港及倫敦的航班。在國泰及Laker的壓力下，英國政府最後准許這兩間公司向貿易大臣上訴，對方隨後亦推翻了英國民航局的決定，至此倫敦到香港的航線，營運商由一間變成－－理論上－－四間（因為Laker未有開成這條航線），國泰由香港經巴林到倫敦吉域機場的航線，亦在一九八零年六月開辦，初時只是一周三班，之後發展成不停站直飛，到現在一天也不止這個班數了。
至於金獅航空，本來打算是開設每天一班、香港經杜拜到倫敦的服務，不過最初沒有這樣做（只是一周四班），後來金獅航空經營出現困難，被英國航空收購，也是後話了。
當年開放倫敦－香港航線，決定是由英國這個「前阿爺」作出的，推翻原先決定，也是英國官員做的。對此時此迄，香港人還是一樣「冇Say」。
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