有一百六十八年歷史的《世界新聞報》（News of the World），在英國電話竊聽醜聞中，終於被被母公司新聞集團宣布結束，周日出版的那一期，將會是最後一期。英國傳媒說是The end of the “World”，但對於被少被竊聽的受害者，又或是對這宗醜聞感到氣憤的人，很可能會說一句：Good Riddance！
當然，這室醜聞不是這一周才揭發，只是事情急轉直下速度之快、受害人種類之多，都教人感到震驚。英國小報「翻箱倒篋」、旁門左道盡出，為求出位新聞，絕對不是新聞，但是這回《世界新聞報》明顯是過了道德及法律的底線（事件另一名主角Andy Coulson，亦有消息指他會在周五被捕），名聲早已蕩然無存。一如傑智．梅鐸（James Murdoch）的聲明所說：
《世界新聞報》的使命是向別人問責，但卻沒向自己問責（The News of the World is in the business of holding others to account. But it failed when it came to itself.）。
（附帶一提，《衛報》對聲明的「解讀」相當有趣）
不過即使新聞集團「壯士斷臂」，將《世界新聞報》裁掉，甘冒損失可觀的收入－－《世界新聞報》是全英銷量最高的周日報章（最新數據是二百六十多萬份），但幾可肯定的，是事件絕不會就此完結。固然當局的調查仍會進行，但是最重要的，是曾任《世界新聞報》總編、現任新聞國際（即新聞集團在英國出版報紙業務的子公司）行政總裁的Rebekah Brooks，沒有因此事而丟官（消息說她曾辭職但未獲接受），反而是《世界新聞報》的員工被當成「替死鬼」，全部丟了職位。梅鐸兩父子決意保住Rebekah Brooks，員工不滿不在話下，外界亦不滿意（周三的英國國會辯論，議員輪番發炮），亦對新聞集團試圖恢復名聲，相信無甚幫助。
不過最重要的一點，是梅鐸兩父子此舉，只可以說是英諺中的Whitewash（掩蓋真相）而已。傑智．梅鐸說，被指違法的行徑「不容於公司」，但是這回被革職的，不只是被指犯法竊聽的「流氓記者」，還有很多行事正派的記者（雖然《世》是小報，但亦是一份屢次奪獎的報章－－今年的British Press Award「揭發真相類」新聞獎，就是由此報憑報道巴基斯坦板球員打假波事件奪得），但是單單將一份報章結業，而令一眾員工「陪葬」，實在說不過去。另一方面，可以預期的是，新聞集團不會白白將周日報章的市場，由他們的對手搶走，短期內再推出新一份周日報章，又甚或是將《太陽報》變成一份一周七日的報章，都有可能（BBC說，新聞集團沒否認），但「話事人」仍然是Rebekah Brooks的話，爭議絕對不會停止。
年屆八十歲的梅鐸，今次舉動不可說不大膽。最有可能的解釋，是為了全力為公司護航，好讓新聞集團全面收購英國天空廣播一事，可以順利通過Ofcom的批核，但是在群情洶湧之下，加上Rebekah Brooks一日不走，要通過恐怕不是易事。老梅鐸過去有不少驚人的傳媒舉動，當年創辦天空電視台，還有近年收購《華爾街日報》等等，都是例子。但是這次他甘願犧牲《世界新聞報》的豪賭，會否收成正果？我不太樂觀。
不過此刻，我最想讀的，是下星期的Private Eye，想看看他們怎拿這次英國傳媒大地震來做文章！
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