聞.見.思.錄

今晚在公司如常上網檢查Yahoo電郵戶口，在輸入密碼後，進入的不是如常的電郵戶口概況畫面，而是雅虎的一封公開信。信件內容大意稱，多謝本人使用雅虎免費電郵戶口多時，現時為更迎合需要，已將電郵容量以現時的6MB，提升至100MB，並答謝支持云云。

雅虎提升電郵容量後，登入的畫面也更改了。

廣東話俗語：「平野邊有好貨」，何況免費的東西？但偏偏這在全球不少人使用的雅虎電郵中出現，這次提升容量，背後付出的代價又有多少？我估計有以下數項：

１．容量：伺服器內的硬碟容量需幾何級數上升
２．流量：容量增大，勢別吸引更多人使用，加上現有顧客將傳送檔案面積更大的電郵，進出系統的資料流量一定更大
３．保養：資料增加，意味著用來備份資料的程序及時間將增加，使成本上升
４．設施：伺服器等器材數量必須增加，以應付愈來愈多的登記用戶

舉凡以上例子，都是會令成本上升的，然而為何雅虎願意作出乍看來如此「蝕底」的舉動？相信這就是面對全球第一搜尋器Google將來推出的1GB Gmail的挑戰的回應。自Google宣布不日推出Gmail後，其擁有龐大無比的儲存功能的特點，就成為了不少網民的心頭好，雖然電郵服務尚未推出（仍進行內部測試），但外國有些人為了取得心水電郵地址－－如易記、有助促銷或標奇立異－－已有網站提供Gmail地址的交易平台！

Google 聲稱，將在每一封進出Gmail的電郵中以「關鍵語」進行搜索，然後以其配對結果在用戶收到的電郵中，加上對應的廣告，以維持Gmail的收入。這雖然看上來與網民不喜歡廣告，並盡力「撲殺」互聯網廣告的行為模式產生衝突，但其1GB的儲存量，亦可足以抵銷用戶的不便！在互聯網速度愈來愈快的今天，檔案的體積也愈來愈大，如電影檔、音樂檔等都動輒超過數百MB，若以DVD的質素計算，雖然以GB計算，但仍有不少網民以寬頻上網不會斷線且速度快為「必殺工具」，花上數天數夜去下載。即使現時在網上大行其道的Mpeg4檔案，只需一隻普通cd-r的容量，就可在犧牲少許質素的情形下，將一套電影放在檔案內，如果這些東西都可放在Gmail內，豈不快事？

但是，其實100MB對不少網民來說，已是非常「夠用」。加上加州眾議院有人議員認為，對付Google提供針對郵件內容廣告的方法，可能侵犯使用者的私隱，令Gmail仍未推出就已蒙上陰影。所以雅虎在無需要用戶看更多廣告（若若使用 @yahoo.com為地址的用戶，登入後的介面是有廣告的，並不只限於雅虎自已的宣傳）的情況下，提供相對足夠使用的電郵空間，不但可留住現有電郵用戶，亦可填補現時一般電郵戶口只有數GB與Gmail的1GB之間的需求空隙，也可吸引更多人使用雅虎的電郵戶口，從而增加市場佔有率，並搶走一定數量、等待Gmail等得不耐煩的網民！

但是在雅虎作出行動後，顯得絕對劣勢的定當是微軟／MSN的Hotmail電郵系統。現時 Hotmail容量只有2MB，不少人也定當曾有傳送較大體積的電郵到Hotmail戶口後，被對方伺服器以電郵太大為由「打回頭」的經驗。若 Hotmail不迅速出招的話，恐怕將有大量原用戶「過台」至雅虎的情形出現！

Hotmail若不快快出招，恐怕形勢變危！